Le diagramme de Hertzsprung-Russell montre la luminosité d'un ensemble d'étoiles en fonction de leur température de surface. Durant leur maturité, les étoiles évoluent sur la «séquence principale» sur laquelle leur luminosité est proportionnelle à leur masse, puis elles s’en écartent durant la phase «géantes» pour mourir au bas du diagramme pour devenir – si elles ont une masse relativement faible – des étoiles «naines».

Les étoiles naissent, évoluent et meurent de manière différente selon leur masse. Le Soleil, à bout de combustible dans cinq milliards d’années, deviendra une naine blanche, un véritable diamant. Une étoile supergéante, dont la masse est de 40 fois celle du Soleil, mourra en hypernovae qui créera un… trou noir. La vie des étoiles est fascinante, peu importe leur masse.