« De toutes les sciences naturelles l'astronomie est celle qui présente le plus long enchaînement de découvertes. »- PS Laplace
Unité de longueur équivalant à la distance parcourue en un an par la lumière dans le vide, soit environ 9 460 700 000 000 km.
Vide séparant les étoiles.
Mille millions (1 000 000 000).
Mille milliers (1 000 000).
Nuage interstellaire de gaz et de poussières.
Technique qui mesure les propriétés du spectre électromagnétique produit par une substance. En astronomie, elle est utilisée pour déterminer la composition chimique des objets célestes à partir de la lumière qu'ils émettent, par exemple.
Bande blanchâtre, irrégulière, qui ceinture tout le ciel étoilé.
Contenu: Vidéo
Type: Entrevue
Source: Groupe ECP
Avec: Hubert Reeves
Durée: 04:33
Contenu: Vidéo
Type: Entrevue
Source: Groupe ECP
Avec: Hubert Reeves
Durée: 04:33
Les nébuleuses, ces zones sombres que l'on voit dans la Voie lactée, sont de véritables pouponnières d'étoiles. Dans notre Galaxie, chaque année voit naître quelques nouvelles étoiles.
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Type: Micro-ondes
Source: ESA
Par: Satellite Planck
Date: Juillet 2010
Contenu: Image
Type: Micro-ondes
Source: ESA
Par: Satellite Planck
Date: Juillet 2010
C'est en 1918 que le Soleil perd son statut de centre de la Voie lactée. En effet, Harlow Shapley découvre sa véritable forme et sa place dans le bras d'Orion – à droite près du centre sur la photo. En moins d’une décennie, entre 1918 et 1929, la conception de l’Univers change encore. Cette fois, c'est Edwin Powell Hubble qui montre que la Voie lactée n'est qu'une galaxie parmi des milliers d'autres.
Contenu: Image
Type: Montage
Source: NASA, ESA, and
the Hubble Heritage
Par: Satellite Hubble
Date: 2003 et 2005
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Type: Montage
Source: NASA, ESA, and
the Hubble Heritage
Par: Satellite Hubble
Date: 2003 et 2005
S’il nous était possible de voir la Voie lactée d’une distance de 30 millions d’années-lumière, elle ressemblerait à la galaxie M74 située dans la constellation des Poissons. Cette galaxie est une magnifique spirale de type Sc, alors que la Voie lactée est de type SBb (voir dossier galaxies pour en savoir plus sur les types). Sa dimension de près de 100 millions d’années-lumière est proche de celle notre Galaxie.
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Type: Photo (infra-rouge)
Source: GLIMPSE, MIPSGAL, NASA,
JPL-Caltech, Univ. Wisconsin
Date: 2008
Contenu: Image
Type: Photo (infra-rouge)
Source: GLIMPSE, MIPSGAL, NASA,
JPL-Caltech, Univ. Wisconsin
Date: 2008
Cette mosaïque de 800 000 images prises par le télescope spatial Spitzer montre la Voie lactée dans les longueurs d'onde de l'infra-rouge sensibles à la température (les couleurs ont été modifiées). Les filaments verts correspondent à des régions de formation d'étoiles.
Contenu: Image interactive
Type: Animation
Source: Groupe ECP
Contenu: Image
Type: Interactive
Source: NASA/JPL-Caltech
Date: 2008
Contenu: Image
Type: Interactive
Source: NASA/JPL-Caltech
Date: 2008
S'il est facile d'observer une étoile dans une autre galaxie, la chose est bien différence lorsque vient le temps de situer le Soleil à l'intérieur de la Voie lactée. En effet, il n'est pas possible d'avoir une vue de haut de l'ensemble de la Voie lactée; cela impliquerait d'envoyer une sonde à plusieurs années lumières de distance... C'est donc dire que les images que nous voyons de la Voie lactée sont des représentations, et non des photos. Il faut prendre aussi avec un grain de sel la position du Soleil dans la Voie lactée.
Contenu: Vidéo
Type: Entrevue
Source: Groupe ECP
Avec: Hubert Reeves
et Jean-Pierre Luminet
Durée: 00:52
Contenu: Vidéo
Type: Entrevue
Source: Groupe ECP
Avec: Hubert Reeves
et Jean-Pierre Luminet
Durée: 00:52
Les astronomes amateurs jouent un rôle essentiel pour relever des événements astronomiques souvent imprévus. Ils sont des milliers, à chaque soir, à scruter le ciel avec leur télescope.
Contenu: Texte
Type: Biographie
Image: Domenico Robusti
Date: Entre 1605 et 1607
Galileo Galilei (ou Galilée) est né en 1564. En 1609, il bouleverse le monde en ayant l'idée de pointer le ciel avec une lunette d'approche destinée à la marine vénitienne. Dès lors, Galilée va balayer des siècles d'obscurantisme.
Grâce à la lunette qu’il a conçue lui-même, Galilée aperçoit les taches solaires et les phases de Vénus, et constate également le fait que la Voie lactée est constituée d’étoiles et surtout que des lunes tournent autour de Jupiter (Io, Europe, Ganymède et Callisto en 1612 et 1613), à la façon dont la Terre et Mars elles-mêmes tournent autour du Soleil.
Sa première découverte, Galilée la fait à Pise, lorsque, à 19 ans, il s'aperçoit de la constance du temps d'oscillation du pendule, en le comparant à son pouls.
Il enseigne pour gagner sa vie et à la fin de son séjour à Pise, Galilée écrit son premier ouvrage antiaristotélicien, Del Motu, qui ne sera publié que 300 ans plus tard, mais dont une grande partie entrera dans la composition de son dernier et plus important ouvrage: Les Discorsi. Les problèmes traités dans Del Motu, soit les lois de la chute des corps, l'occuperont durant toute sa vie.
En 1610, Galilée fait plusieurs découvertes, dont les surfaces inégales de la Lune, la Voie lactée et les nébuleuses qui ne sont qu'un amas d'étoiles, quatre étoiles (satellites) tournant autour de Jupiter, Saturne au triple corps et les phases de Vénus.
Galilée, en pointant sa lunette vers Saturne en 1610, ne l'a pas vue entourée d'un anneau, mais flanquée de deux «anses» selon l'expression de l'époque (c'est le Hollandais Christiaan Huygens qui comprendra en 1656 qu'il s'agit d'une structure annulaire).
LE LIVRE MAUDIT
En 1632, il écrit un livre qui cautionne la théorie de Copernic, ayant pu observer à l’aide de son télescope les preuves confirmant que le Soleil est au centre de notre Univers, et tous les autres astres gravitant autour de lui.
Six mois après la parution du livre de Galilée, sa diffusion est interdite et tous les exemplaires saisis. Deux mois plus tard, l'Église catholique lui donne l'ordre de se présenter à Rome pour être jugé.
En 1633, Galilée est accusé d’hérésie. Condamné à l'unanimité par le conseil du Saint-Office à l'abjuration et à la détention de la Sainte Congrégation, il est forcé de prononcer la formule d’abjuration selon laquelle il dénonce «l’hérésie du mouvement de la Terre.»
Vivant en résidence surveillée, Galilée reprend peu à peu ses études sur la résistance des matériaux et d'autres spéculations.
Il meurt en 1642, à l'âge de 77 ans. Son corps est enseveli dans la basilique de Santa-Croce, à Florence.
Le 31 octobre 1992, le pape Jean-Paul II aborde le «cas Galilée», admettant du bout des lèvres que l’Église s’est peut-être montrée sévère envers lui. Mais à ce jour, il n’a pas encore été officiellement réhabilité.
Adapté de Christian Simoes, http://www.astronoo.com
Contenu: Image
Type: Photo
Source: NASA/JPL-Caltech
Date: 2009
Contenu: Image
Type: Photo
Source: NASA/JPL-Caltech
Date: 2009
Le centre galactique abrite un objet compact de très grande masse, nommé Sagittarius A*, qui est un trou noir supermassif dont la masse est égale à 4 millions de fois celle du Soleil. La Voie lactée, comme toute galaxie dotée d’un trou noir, est potentiellement active et serait d’ailleurs entrée en activité dans un passé récent. Il y a environ quatre siècles, une éruption géante l'a violemment réveillé. D'une intensité un million de fois supérieur à l'activité actuelle, l'événement a illuminé les nuages moléculaires du centre de la Voie lactée. Les échos lumineux de cette bouffée de violence étant toujours visibles sur les images des télescopes XMM-Newton et Integral.
Voie lactée
La 
